Continuano i racconti di viaggi particolari, scritti da chi ci ha direttamente partecipato.
Visto l'interesse che ha avuto la prima puntata, quella dedicata alla Namibia, oggi proponiamo un'altra destinazione particolarmente sfiziosa, attraverso le parole dell'accompagnatrice di un piccolo gruppo.
Arriviamo a Luang Prabang in mattinata e, dopo aver sistemato i bagagli in hotel andiamo a pranzo al Ristorante Luang Prabang prima di iniziare le nostre visite al Museo, a Wat Mai e alla collina Phou Si affollatissima al tramonto. Alle 19.30 andiamo a cena nel bel ristorante Tamnak Lao (casa coloniale) dove faccio preparare due specialità: laap e amok (pesce in latte di cocco) che sono piaciute a tutti.
Rientriamo a piedi in albergo attraversando il mercato notturno. Luang Prabang Assistiamo alla questua dei monaci partendo dall'albergo alle ore 6. E' diventato un evento molto turistico: ci sono più turisti che fanno foto di laotiano che fanno offerte. Prima di rientrare in albergo per la prima colazione facciamo un giro nel mercato di frutta e verdura che è sempre molto interessante e vivace.
Alle 8.15 andiamo a visitare il Wat Xien Tong e alle 9.30 partiamo in barca per le grotte di Pak Ou dove arriviamo dopo 2 ore. La navigazione è sempre molto piacevole e affascina tutti. La barca tutta per noi è comoda, con toilette a bordo. Visitiamo le due grotte e pranziamo nel ristorante sulla riva opposta del fiume. Riprendiamo la barca fino al villaggio dove distillano il Lao Lao e producono la carta di gelso. Da qui in bus rientriamo dove visitiamo Wat Visoun.
Ceniamo al ristorante Voutivong, una casa laotiana dove ho fatto organizzare un "baci" (baci o chiamata dell'anima è un rituale tipicamente laotiano nel corso del quale gli spiriti guardiani vengono simbolicamente legati all'ospite d'onore con fili bianchi e arancione legati intorno al polso ndr), vero a cui hanno partecipato tutti. Luang Prabang - Phonsavan Partiamo per la Piana delle Giare alle 7.30. La strada abbastanza tortuosa sale fino a 1400 metri. Fermiamo a visitare due villaggi H-Mong e alle ore 13 pranziamo in un semplice ristorante locale all'incrocio delle due arterie principali.
Riprendiamo la strada con altre 2 soste ai villaggi . Alle 18.30 arriviamo in albergo. Ceniamo con un menu un pò particolare oltre al panettone e ai torroni che ho portato per festeggiare il capodanno anche se l'albergo non ha organizzato nulla di speciale (il loro capodanno sarà ad aprile) Phonsavan - Vientiane.
Alle ore 8 partiamo per visitare i 3 siti archeologici e visitiamo anche l'antico tempio di Muang Khun a 40 minuti da Phonsavan.
Del vecchio tempio quasi interamente distrutto rimane miracolosamente intatta una grande statua di Buddha. Il tempio è localizzato nella vecchia e distrutta capitale Xiengkhuang. Rientrando a Phonsavan ci imbattiamo in una festa di matrimonio. Mentre pranziamo in albergo mando la guida con i bagagli in aeroporto per fare il check-in. Alle 15.20 ci trasferiamo in aeroporto e il volo parte con 20' di anticipo! A Vientiane andiamo a cena al Kualao Restaurant, la palazzina coloniale dove si mangia sempre molto bene. Vientiane Partiamo alle ore 9 per le visite: Wat Sisaket, Wat PraKeo, Arco Patuxai e andiamo al grande mercato centrale.
Dopo pranzo visitiamo That Luang e Wat Si Muang prima di trasferirci sul Mekong per assistere al tramonto. Vientiane - Hinbun Alle ore 9 partiamo. Dopo 86 km (circa 2 ore) fermiamo al villaggio Ban Na per vedere lo stupa Prahbat Phonsan antico e molto suggestivo con annesso il padiglione dell'impronta del piede del Buddha. Proseguiamo per Pakkadin con sosta sul ponte dell'omonimo fiume e ulteriore sosta al mercato Thong Ma Mi. Pranziamo in un semplice ristorante locale alla congiunzione delle stare 13 e 8.
La strada si snoda fra panorami di formazioni calcaree che ricordano la foresta pietrificata di Kunming e invitano a varie soste fotografiche. Alle ore 18 arriviamo in albergo. Hinbun Alle ore 9 partiamo con 4 motolance ciascuna con 1 barcaiolo e dopo 1 ora di bellissima navigazione sostiamo al villaggio di Kuanglor dove regaliamo quaderni per i bambini.
Proseguiamo la navigazione con alcune soste per spingere la barca (acqua molto bassa) finché arriviamo al capolinea e cambiamo le barche. Ogni nuova motolancia ha 2 barcaioli muniti di potenti torce. La navigazione nella grotta Tam Konglor buia dura 1 ora e mezzo e spesso dobbiamo scendere e fare qualche tratto a piedi nell'acqua. Nella prima parte ci sono stalattiti e stalagmiti da poco illuminate a colori. All'uscita dalla grotta pic-nic con riso fritto e banane sotto una bella tettoia di legno con panche e visita al villaggio Ban Seng Le.
Alle ore 16 riprendiamo le barche e ripercorriamo la grotta in senso opposto in 45'. All'arrivo ci attende il bus che in un quarto d'ora ci porta in albergo per la cena. Hinbun - Savanaket Partiamo dall'albergo alle 7, facciamo varie soste per fotografare il panorama: la foresta pietrificata. Arriviamo allo stupa That Inh Hung, il secondo edificio di culto più importante del Laos meridionale dopo il Wat Phu e pranziamo nel ristorante Lao Den con terrazza sul fiume e ottimo cibo.
Nel pomeriggio percorriamo a piedi la zona coloniale (fatiscente ma fascinosa), fermata nella chiesa di S. Teresa dove facciamo una chiacchierata con il parroco, ed il tempio sul fiume dove ci intratteniamo a parlare con alcuni novizi. Poi mezz'ora al mercato prima della cena nel ristorante sul fiume. Savanaket- Pakse-Champasak-Dondeng Partiamo alle 7.30 e arriviamo a Pakse alle 12 con sosta al Chicken Village. Immediato proseguimento per Champasak dove pranziamo al Suchita Restaorant. Dopo pranzo proseguiamo per il Tempio Wat Phou (12 km). Alcuni viaggiatori si fermano ai piedi della scalinata. Sono in corso lavori della missione archeologica italiana pertanto l'ala sinistra del tempio non è visitabile ma è comunque una visita molto interessante.
Verso le 16.30 partiamo in barca per l'isola di Dondeng dove si trova l'albergo. Alcuni di noi prendono la bicicletta per visitare i villaggi dell'isola. Ceniamo verso le 20, l'atmosfera è meravigliosa. Dondeng - Donkhong
Dopo colazione partiamo con una comoda barca con tetto e wc e dopo mezz'ora arriviamo al sito di Ou Muang immerso nella foresta. Alle 11 continuiamo la navigazione con un tempo splendido. Alle 13 pranziamo in semplice ristorante locale sul fiume e nel pomeriggio inoltrato arriviamo in albergo a Donkhong Island e, dopo il check-in, andiamo a piedi a visitare il tempio e poi in bus a vedere la produzione dello zucchero di palma . Ceniamo in hotel. Donkhong - Don Det- Pakse Partenza alle 7.30 in barca a Don Det Island (1 ora e mezzo).
All'arrivo affitto 1 grande tuk tuk che porta 12 persone ed in 20 minuti si strada sterrata arriviamo al ponte che collega a Don Khong Island. A piedi attraversiamo il ponte e arriviamo alla vecchia locomotiva francese, poi nuovamente in tuk-tuk alle cascate di Liphi. Ritorniamo alla barca che in 30' ci porta sulla terraferma dove ci attende il bus per andare alle cascate di Phapheng (15'). Alle 12 partiamo per il Kingfisher Lodge di proprietà di un italiano dove pranziamo (spaghetti al sugo e patate fritte!). Ho scelto di pranzare qui perché nei pressi del Lodge c'è il villaggio dove affittiamo gli elefanti .
Apprendo dalla guida che la strada che porta a Phu Asa l'hanno asfaltata da pochi mesi e non è più interessante percorrerla in elefante. Meglio fare una passeggiata in elefante nella foresta, decisione accettata da tutti i viaggiatori. La passeggiata, per nulla turistica, è piaciuta molto perché abbiamo percorso un sentiero strettissimo nella foresta per un'ora. Al termine e fuori programma andiamo a visitare un villaggio di etnia Ta Oy dove producono maschere e totem il legno. Alle 19.30 siamo in albergo dove ceniamo molto bene. Pakse - Tad Fan - Ubon Ratchatani.
Alle ore 7 partiamo per Tad Fan (1 ora e mezzo di strada) dove vediamo le cascate alte 150 metri, dopodiché visitiamo il mercato. Facciamo sosta in una piantagione di caffè (siamo nel plateau di Boloven che produce il migliore caffè del Laos). Alle 9.45 siamo di ritorno a Pakse: andiamo al mercato e in un negozio di oggetti vecchi. Alle ore 12 pranziamo in albergo e alle 13 partiamo per il confine thailandese dove arriviamo dopo un'ora. Timbro del passaporto e pagamento di 1 dollaro in uscita dal Laos.
Controllo ai raggi del bagaglio a mano mentre le valige vengono direttamente trasferite dal bus laotiano a quello thailandese .
Giunti a Ubon visitiamo i due templi. Alle 20 ceniamo in albergo. Ubon Ratchatani - Bangkok- Singapore - Roma Alle 6.15 partiamo per l'aeroporto e all'arrivo ci trasferiamo all'aeroporto internazionale per prendere il volo per l'Italia.
L'arrivo è in orario e con tutte le valigie.
Anche questo è un viaggio proposto da Kel 12, acquistabile a Spoleto da Festival Travel
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